LA SEMILLA DE COMINO
NOMBRE CIENTÍFICO:
Cuminum cyminum Linn.
FAMILIA: Apiaceae (Umbelliferae)
NOMBRE COMÚN: Semilla de Comino
NOMBRE SÁNSCRITO: Jiraka
OTROS NOMBRES: Hindi, Jira; Árabe,
Kannun; Chino, Ma-Chin; Holandés, Komijn; Francés, Cumin; Alemán, Romischer
kummel; Italiano, Comino; Portugués, Cominho; Ruso, Kmin; Español, Comino;
Sueco, Spiskummin.
La
palabra "comino" procede del latín cominum, que a su vez deriva del griego kyminon, nombre que reciben tanto la
planta herbácea como la semilla empleada como condimento. Su nombre en
sánscrito (Jiraka) significa literalmente "el que promueve la
digestión".
INTRODUCCIÓN:
El comino es una planta
herbácea, originaria del norte de África, cuyo cultivo extensivo se produce
actualmente en las tierras más cálidas de Turquía, Irán, Pakistán o la India,
principales exportadores a países de gran consumo como México, Tailandia,
Marruecos, Alemania o España, naciones que las emplean en sus recetas más
típicas. Es un componente clásico e
imprescindible en mezclas tradicionales de especias como el Ras el hanut, el
Curry en polvo, la Chermoula, el Tandoori Masala o el Advié.
En
el Ayurveda y otros sistemas tradicionales de salud (Siddha, Unani), se
considera que el comino tiene la propiedad de mejorar el proceso digestivo y contrarrestar
los cuadros de exceso de humedad en el cuerpo, por esto es un ingrediente
indispensable para cualquier fórmula de hierbas cuando existen problemas del
aparato digestivo.
En estos sistemas se considera que tiene propiedades
carminativas, eupépticas, como antiespasmódico, astringente y se lo utiliza en
el tratamiento de trastornos digestivos funcionales, en la diarrea, dispepsia,
flatulencia, náuseas, cólicos, dolor de cabeza y distensión abdominal
relacionada a la dispepsia y para mejorar la función hepática. También han sido
utilizados en los trastornos broncopulmonares y como remedio para la tos y como
analgésico.
La
semilla de comino es una fuente rica de los aceites esenciales y se han
investigado activamente por su composición química y actividades biológicas.
HISTORIA:
La
planta del comino procede de la zona mediterránea, posiblemente de Egipto o
Siria. Los primeros la empleaban de condimento en carnes, pescados o guisos y
también como uno de los ingredientes para embalsamar a sus difuntos. Los babilonios
la usaban como un medicamento, extendiendo su uso en el tiempo a griegos y
romanos que conocían su poder conservante.
El
naturalista Plinio (siglo I d.C. Como, Italia) hizo referencia a que se podía
usar como sustituto de la pimienta y lo consideraba " el mejor aperitivo
de todas las recetas". En la Biblia también se hace mención al comino ya
que se lo utilizaba para pagar el diezmo: "'pagad un diezmo de menta y
anís y comino...", de hecho existen referencias de su cultivo en Palestina
en el Antiguo Testamento. Posteriormente su producción se extendió por Europa,
abarcando desde la zona del mediterráneo hasta el centro y este del continente.
Cerca del siglo XVI fue llevado a Latinoamérica por los conquistadores
españoles.
HÁBITAT:
El
comino es un pequeño arbusto originario de la cuenca del Mediterráneo,
difundida en la actualidad también por América. En Argentina se cultiva en las
provincias de Catamarca (Tinogasta, Belén, Andalgalá y Santa María), La Rioja
(Famatina, San Blas de los Sauces y Arauco) y Salta (Valles Calchaquíes). En
India prospera en las zonas cálidas y secas de Rajastán y punjab.
Distribución global
de Cuminum Cyminum (fuente. http://www.discoverlife.org)
DESCRIPCIÓN:
El comino es
una planta anual perteneciente a la familia Apiaceae (antes llamadas
umbelíferas). La planta recibe el mismo
nombre que su fruto. Tiene una altura media de 30-40 cm, con abundantes ramas
salpicadas de hojas finas en forma de aguja. Las flores, de color rosa o
blanco, están agrupadas en forma de paraguas invertido (umbela) naciendo al
final de pequeños radios que salen de un punto común, su floración se produce
durante el verano.
El fruto es ovalado y alargado, más o menos achatado
en sus extremos, semejante a un balón de rugby de de 1,5 cm de espesor, entre
5-6 milímetros de largo, estrías longitudinales y recubierto por una densa
vellosidad que le confiere un tacto áspero. Las semillas, de color amarillo,
marrón o negro concentran los nutrientes y principios activos de la planta, pueden
ser consumidas en seco, bien tostadas o naturales.
DESARROLLO Y DETALLES DE CULTIVO:
Prolifera en climas cálidos
con abundante humedad, aunque soporta suelos secos y temperaturas extremas y
hasta los 3.550 metros de altitud; respecto
al terreno, el Comino requiere de un suelo fértil, arenoso, bien drenado, protegidos
de los vientos y con un pH neutro aunque soporta suelos ácidos y alcalinos; en especial, no debe contener
exceso de nitrógeno, ni tampoco haber sido abonado justo antes de la siembra. Los
suelos arcillosos, impermeables, dificultan la nacencia; los suelos arenosos o
pedregosos producen plantas pequeñas y necesitan mayor número de riegos; no puede crecer a la sombra.
Por
último, resulta importante mencionar que el Comino agota en exceso los
nutrientes del suelo, por lo tanto, se recomienda abonar de forma periódica el
terreno, o bien, aplicar la rotación de cultivos.
La
siembra de semillas se realiza a finales
de invierno (protegiendo la germinación de la planta de las posibles heladas) o
comienzos de la primavera en camas para después
trasplantarlo a un terreno soleado y con buen drenaje durante aproximadamente 4
meses, hasta alcanzar la maduración.
El
suelo debe contar con suficiente humedad al momento de la siembra, sino deberá
realizarse un riego previo, abundante y que alcance buena profundidad
(alrededor de 40 cm). Este permite un buen desarrollo y un nacimiento uniforme
del cultivo.
Generalmente
las semillas del Comino se siembran directamente en la tierra, ya sea en forma
de surco o aleatoria, a una profundidad de entre 1 y 2,5 cm, y dejando una
separación de aproximadamente 25 cm entre planta y planta. Hay otros métodos;
por ejemplo en Argentina el sistema tradicional es el realizado en melga al
voleo.
El proceso de germinación
durará entre 20 y 30 días a una temperatura ambiente y constante de entre 20 y
25 ºC.
El
Comino es una planta de desarrollo acelerado, por lo tanto, la recogida de sus
frutos se producirá alrededor de 4 ó 5 meses después de haber realizado la
siembra, es decir, a finales del verano, procediendo a cortar las plantas y
separando sus semillas para dejarlas madurar; posteriormente se secan
colocándolas en un lugar seco y aireado.
USO COMÚN:
El
comino entero o en polvo se emplea en cocina (aunque una vez molido pierde gran
parte de su aroma) como condimento y aromatizante de comidas, se usa en la
preparación de mezclas de condimentos y en panadería, repostería, confitería,
licorería. También tiene un gran uso como hierba medicinal para tratar diversas
dolencias en forma de polvo, infusión, decocción, tintura, alcoholatura y
jarabes por sus propiedades antiespasmódicas, expectorantes y suavizante de
inflamaciones de la garganta.
Otro
producto que se extrae de las semillas de comino es el aceite esencial,
obteniéndose mediante el proceso de prensado en frío, triturado o destilación
la que se obtiene del fruto maduro por destilación con vapor de agua. El aceite
esencial del comino se emplea en perfumería y para preparar bebidas, golosinas,
dentífricos y en cosmética. También como complemento nutricional o en
tratamientos terapéuticos y veterinarios (como piojicida).
COMPOSICIÓN:
La
semilla de comino es una fuente rica de aceites esenciales que se han
investigado activamente por su composición química y actividades biológicas. Entre
sus componentes químicos más importantes encontramos:
·
Aceites esenciales: cuminaldehido, pineno, phellendrene, limoneno.
·
Flavonoides:
apigenina, luteolina.
El contenido en aceite
esencial del comino (incluyendo el mayoritario cuminaldehido y otros aldehídos)
varía entre el 2 al 6%; y aunque este aceite es responsable del fuerte aroma y
sabor; es también muy volátil (puede perderse la mitad tan sólo durante el
proceso de molienda).
El cuminaldehido es anti
diarreico, anti disentérico, aromático, astringente, carminativo, diurético,
estimulante y estomáquico.
CUALIDADES ENERGÉTICAS:
El comino pertenece a la
familia de las umbelíferas, en las cuales las plantas tienen una tendencia a
crecer y penetrar en lo aéreo a través de generar flores y frutos en forma de
paraguas (umbrela).
Es esta tendencia a "penetrar" el
espacio con sus flores y frutos junto al calor que llevan sus semillas que se expresa en la sequedad, mejoran el fuego físico es lo que luego se
expresará a nivel físico en su capacidad para ayudar a digerir alimentos y lo
"empastado", indigesto o tóxico conocido en el Ayurveda como Ama.
Las hojas de la planta también expresan estas
cualidades energéticas, siendo muy articuladas y "plumosas", casi
disolviéndose en el aire, lo que les confiere a estas plantas toda su potencia
en la capacidad de digerir y penetrar.
Todos estos procesos energéticos de la planta
de comino llevan a que esta posea la cualidad de digerir, corregir el
movimiento ascendente y permitir al viento corporal (Vata) equilibrar su
movimiento descendente.
Según Rudolf Steiner, para actuar sobre lo
cefálico y el sistema nervioso se debe mejorar la digestión; para esto
nada mejor que los aceites esenciales del comino que trabajan sobre el sistema nervioso
del aparato digestivo.
PROPIEDADES MEDICINALES:
·
Carminativo
·
Digestivo
·
Aromático
·
Antiespasmódico
·
Diurético
·
Galactagogo
·
Antibacteriano
·
Antidiarreico
BIO ENERGÉTICA SEGÚN EL AYURVEDA:
·
Sabor
(Rasa):
Picante, Amargo
·
Cualidades
(Guna): Liviano, seco
·
Potencia
(Virya): Refrescante
·
Efecto
post-digestivo (Vipaka): Picante
·
Efecto
sobre Tridosha: Equilibra los 3
Doshas
VPK= , pero a pesar de
que es una hierba picante que no agrava Pitta a no ser que se utilizan en
exceso.
·
Acción
especial (Prabhava): cuando se consume tostado
después de las comidas, es una "panacea" para los problemas
digestivos.
·
Efecto sobre los Dhatus (tejidos): Plasma, sangre, músculo.
·
Efecto sobre los Srotas (sistemas): Digestivo,
respiratorio.
ACCIÓNES SEGÚN EL AYURVEDA :
·
Vatakaphashamak:
alivia a Vata y a Kapha.
·
Deepana:
Digestivo, mejora la digestión.
·
Pachana:
Digiere toxinas,
alterativo
·
Pavanaghna:
Carminativo, disminuye los gases abdominales
·
Vatanulomanam:
redirige el flujo de Vata hacia abajo
·
Shula
prasamana: Alivia los espasmos intestinales
·
Chardhaghna:
Alivia los vómitos
·
Medhya:
Mejora la inteligencia,
estimulante
·
Shirovirechan:
ayuda a eliminar la flema y la congestión en la zona de la cabeza
USOS E INDICACIONES (SEGÚN EL
AYURVEDA):
Mejora el Agni y disminuye Ama, por lo que se
utiliza en todo tipo de trastornos digestivos como ser indigestión, dispepsia
atónica, anorexia, distensión, flatulencia, dolor abdominal,
diarrea y otros problemas digestivos. Se
utiliza también como un estimulante y un antiespasmódico. Es una de las mejores
hierbas para tratar la atonía digestiva (indigestión y dispepsia);
concretamente es muy útil para tratar la distensión, los gases, la digestión
lenta; desórdenes todos relacionadas al desequilibrio de los Doshas Vata y
Kapha; sobre todo cuando el Vata alterado genera movimiento ascendente con
síntomas como las náuseas, el eructo o la detención del proceso digestivo.
El comino tiene esta cualidad o virtud medicinal debido
a su propiedad de corregir el movimiento anómalo de Vata al favorecer su
movimiento descendente (Anuloma) que lo equilibra
a Vata (Apana).
Se
utiliza como condimento en la cocina para ayudar a la absorción de nutrientes. Puede ser ingerido en las
comidas como digestivo; también es útil masticar sus semillas después de comer
facilita la digestión.
Su capacidad
de generar calor en el aparato digestivo lleva a mejorar el metabolismo y la
acumulación de líquidos en el intestino con lo que su efecto es de
desinflamarlo.
También
mejora el funcionamiento del aparato respiratorio ya que descongestiona las
mucosas, disminuyendo el catarro y lo que en Ayurveda se conoce como Ama (lo
que genera bloqueos).
Mejora
las defensas (la mucosa es el primer órgano inmunológico); por esto se usa en
bronquitis, congestión respiratoria y rinitis; también se usa en anginas y
estomatitis en forma de buches y lavajes. Estas acciones demuestran su efecto a
nivel del Kapha del aparato respiratorio y pecho que en el Ayurveda se conoce
como Avalambaka Kapha.
También
debido a su movimiento descendente (anuloma) regula el movimiento del Prana
Vata (movimiento mental, pensamientos) y de Udana Vata (expresión, la energía
que se mueve en el cuello) generando relajación mental y aliviando la tensión
en la zona del cuello.
Es
útil también en ginecología, ya que su efecto directo sobre las mucosas al
ayudar a descongestionarlas, mejora el sistema linfático (conocido como Rasa
dhatu) y con el efecto descendente (anuloma) genera a nivel reproductivo la
disminución de la congestión en la zona de la pelvis y el sistema reproductor
femenino.
Otro
efecto de las plantas que pertenecen a la familia de las Umbelíferas es
aumentar la producción de leche materna (galactagogo), efecto que comparte con
las semillas de hinojo, eneldo y alcaravea.
Se
utiliza en problemas de de cólicos renales consumido como semillas con un poco
de azúcar mascabo o en infusión.
Para
uso externo, se puede usar como cataplasma como antinflamatorio y analgésico en
inflamaciones con edema (hemorroides, picaduras de insectos). En picaduras de
escorpiones se puede utilizar aplicando sobre la zona de la picadura mezclado
el polvo con sal y ghee. En Ayurveda también se utiliza para problemas
circulatorios.
En
estudios científicos independientes, se encontró que la suplementación
dietética tanto de comino como de alcaravea previene la aparición del cáncer de
colon de ratas inducido por un carcinógeno específico del colon (1,2-dimetilhidrazina
- DMH); en los animales que recibieron el comino, no se observaron tumores de
colon. En estos estudios, la atenuación de la carcinogenicidad de comino y
alcaravea se ha atribuido a su potencial acción antioxidante sobre los tejidos
específicos.
PARTE
USADA:
·
Fruto
(Semilla)
FORMA
GALÉNICA:
·
Infusión (fría o caliente)
·
Polvo
·
Tintura
·
Cataplasma
·
Aceite medicado
·
Ghee medicado
DOSIS:
·
Infusión o decocción: de 30g x taza de agua (API- The Ayurvedic Pharmacopoeia of India
Vol. II.).
·
Polvo: de 250mg a 1g, 3 veces x día.
·
Jugo fresco: de 13 a 60 ml jugo fresco 3
x día.
·
Tintura Planta: de 3 a 15ml día de
una tintura 1:3 @ 25-45 % 3 x día.
CONTRAINDICACIONES:
·
No
debe utilizarse en dosis altas donde en personas con desequilibrios de Pitta u
otros problemas inflamatorios en el aparato digestivo
·
No
se conocen interacciones de medicamentos de hierbas
·
El
aceite esencial de comino es considerado toxico en altas dosis.
·
Como
todos los aceites esenciales, no debe ser usado en niños menores de 6 años.
·
Las
personas que sean alérgicas al comino deben evitar consumirlo.
·
Las
mujeres con menstruaciones abundantes deben evitarlo
NOTA:
La
Alcaravea, llamada también comino del prado (Carum carvi), conocida como
Krishna Jeraka en sánscrito o comino
negro, es una planta anual de la familia de
las Umbelíferas muy similar al comino y con cualidades muy parecidas, tanto en
aspecto como en sabor; aunque es más suave y anisado que el comino.
Aunque a diferencia de aquel, su semilla es de mayor
tamaño y ligeramente curvada.
Tiene un sabor picante y un aroma más parecido
más al anís y la planta es más parecida a la de zanahoria. Posee también
acciones terapéuticas similares al comino.
semillas de Alcaravea (izq.) y comino (der.)
REFERENCIAS:
1. Frawley, D.; Lad, Vasant. The Yoga of Herbs: An Ayurvedic Guide to
Herbs. 1986 Lotus Press, USA
2. Khare, C.P.; Indian Medicinal Plants. An Illustrated Dictionary.
2007 Springer-Verlag Berlin/Heidelberg. Alemania
3. Lad Vasant, Textbook of Ayurveda, Volume 3. 2012 The Ayurvedic
Press, USA.
4. Pole, Sebastian. Ayurvedic Medicine: The Principles of Traditional
Practice. 2006, Churchill Livingstone, 2006 USA.
5. Chopra RN, Nayar SL, Chopra IC. Glossary of Indian Medicinal
Plants. Council of Scientific and Industrial Research, New Delhi. 1986.
6. Gogte Vaidya V.M. Ayurvedic Pharmacology and Therapeutic Uses of
Medicinal Plants. Dravyagunavignyan. Chaukhambha Publications; India. 2009.
7. Pelikan, W. Fitoterapia "El poder curativo de las
Plantas". Editorial Antroposófica, Buenos Aires, 2005.
8. Johri R. K. Cuminum cyminum and Carum carvi: An update, Pharmacogn
Rev. 2011 Jan-Jun; 5(9): 63–72. PMCID: PMC3210012.
